Jarosław Dąbrowski był statkiem towarowym zamówionym przez Polsko-Brytyjskie Przedsiębiorstwo Żeglugowe Polbryt i zbudowanym w brytyjskiej stoczni Blyth Dry Dock & Shipbuilding Co.. Zwodowany 28 sierpnia 1950 roku, dotarł do Gdyni 6 stycznia 1951 roku, gdzie rozpoczął swoją służbę pod banderą Żeglugi Polskiej, a jego pierwszym kapitanem był Tadeusz Dumania.
Po przekazaniu Polskim Liniom Oceanicznym (POL) statek obsługiwał trasę Gdynia–Londyn/Hull, regularnie transportując towary między Polską a Wielką Brytanią. W marcu 1973 roku odbył swój 500. rejs, ustanawiając ważny rekord w historii POL.
Służba Jarosława Dąbrowskiego zakończyła się 15 stycznia 1976 roku, kiedy oficjalnie opuszczono polską banderę. Następnego dnia wyruszył w ostatni rejs do Hull, skąd został sprzedany na złom i trafił do Brugii. W momencie wycofania był najstarszym operacyjnym statkiem we flocie POL, napędzanym silnikiem parowym tłokowym.
Jego ponad dwudziestopięcioletnia historia pozostaje istotnym elementem dziejów polskiej żeglugi handlowej, a jego długowieczność świadczy o solidności i niezawodności ówczesnej floty.